Um músico da Carolina do Norte está atualmente no centro das atenções de uma investigação de fraude em larga escala que está ganhando atenção no setor musical. Michael Smith, até então desconhecido, agora está sendo acusado de liderar um plano enganoso que lhe rendeu mais de 10 milhões de dólares. Mas o que está causando surpresa não é apenas a quantidade, mas o método que ele usou: utilizando inteligência artificial (IA) e bots para impulsionar os números de streaming em serviços como Spotify, Música da Applee YouTube.
Além disso, o suposto plano não foi um incidente isolado. Segundo o tribunal documentosSmith comandou essa operação por quase sete anos, trabalhando junto com um promotor musical e o CEO de uma empresa de música de IA para divulgar músicas geradas por IA para milhões de ouvintes falsos.
Uma rede de bots e músicas geradas por IA
Durante o período de 2017 a 2024, diz-se que Smith carregou um vasto número de músicas geradas por IA para serviços populares de streaming de música. No entanto, essa não foi a única coisa. Ele então usou bots automatizados para tocar essas músicas repetidamente, contornando os sistemas de detecção de fraudes das plataformas ao esconder suas ações com redes privadas virtuais (VPNs). O objetivo de Smith era claro: arrecadar royalties de bilhões de transmissões falsas.
Os registros do tribunal revelam e-mails enviados por Smith em 2018, onde ele discutiu como evitar levantar bandeiras vermelhas com as plataformas de streaming. Ele falou sobre a necessidade de grandes quantidades de conteúdo, transmitidas em pequenas quantidades, para evitar a detecção. A complexidade da operação continuou a se desenrolar, com Smith supostamente executando mais de 1.000 contas de bot entre 52 serviços em nuvemtransmitindo tantos quantos 636 músicas por dia por bot.
Bilhões de transmissões falsas em cinco anos
No seu auge, a operação de Smith foi estimada em gerar cerca de 661.440 transmissões por diaresultando em mais de US$ 3.000 em royalties diários. Com o tempo, esses números dispararam. No início de 2024, Smith se gabou em um e-mail sobre sua operação gerando mais de 4 bilhões de transmissões falsas e 12 milhões de dólares em royalties desde 2019. Ele manipulou o sistema de uma forma que transformou transmissões falsas em dinheiro real, dinheiro que deveria ter ido para artistas cujo trabalho foi transmitido legitimamente.
As autoridades, no entanto, não gostaram do seu espírito empreendedor. Advogado dos EUA Damian Williams rotulou o esquema como “descarado”, destacando como a fraude privou artistas legítimos de seus ganhos enquanto Smith lucrava com músicas e bots gerados por IA.
Enfrentando a música no tribunal
Enquanto se prepara para sua aparição no tribunal, Smith está enfrentando ramificações severas. Ele foi acusado de fraude eletrônica, participação em conspiração de fraude eletrônica e envolvimento em conspiração de lavagem de dinheiro, com cada delito carregando possíveis penas de prisão de 20 anos. A estratégia antes eficaz de manipular a indústria musical é agora o próprio obstáculo que pode silenciá-lo permanentemente. Este caso serve como um lembrete de que, embora a tecnologia e a inovação expandam os limites do que é possível, a fraude sempre atingirá o acorde errado.
Crédito da imagem em destaque: Furkan Demirkaya / No meio da jornada
Source: Músico é acusado de fraude de US$ 10 milhões em streaming
