A SpaceX está preparada para lançar seu 13º voo de teste da Starship na quinta-feira, 16 de julho, transportando cargas operacionais pela primeira vez. A janela de lançamento de 90 minutos será aberta às 17h45. CT da Starbase, Texas.
A missão irá implantar 20 satélites Starlink V3 de próxima geração, que deverão adicionar 60 terabits por segundo de capacidade à constelação de Internet da SpaceX por lançamento. Isto representa mais de 20 vezes a capacidade de uma única missão do Falcon 9. O estágio superior da Starship reacenderá um único motor Raptor no espaço e terá como objetivo um pouso controlado no Oceano Índico, enquanto o impulsionador Super Heavy tentará um pouso no mar.
O vôo segue um disparo estático bem-sucedido de todos os 33 motores Raptor no Booster 20, que ocorreu em 9 de julho. O vôo 13 também será o segundo lançamento da configuração Starship V3, lançada anteriormente em 22 de maio durante o vôo 12 da nova segunda plataforma de lançamento da SpaceX na Starbase.
Em um desenvolvimento separado, a ispace, com sede em Tóquio, anunciou em 8 de julho que comprou 500 kg de capacidade de carga útil em uma missão lunar da SpaceX por aproximadamente US$ 50 milhões. A entrega está prevista para não antes de 2030. Este acordo, divulgado na conferência Spacetide em Tóquio, está entre as primeiras reservas comerciais para as missões lunares da Starship.
Pelo acordo, a ispace criará um Mobile Cargo System, que é um rover projetado para transportar cargas úteis de clientes a vários quilômetros do módulo de pouso Starship. A Ispace pretende se posicionar como um “Integrador de Ativos Lunares”, fornecendo serviços abrangentes, desde o planejamento de missões até operações de superfície.
O CEO da Ispace, Takeshi Hakamada, afirmou que a parceria permite “transporte lunar de alta capacidade e custo relativamente baixo”, o que é crucial para o desenvolvimento de uma economia lunar sustentável. O preço do transporte lunar é de aproximadamente US$ 100.000 por quilograma, refletindo a concorrência com sondas menores.
Estes desenvolvimentos indicam que a SpaceX está a avançar no seu programa de voos de teste, ao mesmo tempo que garante contratos comerciais para missões lunares, em conjunto com contratos governamentais, como o programa Artemis da NASA.
