Uma dúzia de procuradores-gerais estaduais entraram com uma ação antitruste com o objetivo de bloquear a aquisição da Warner Bros. Discovery (WBD) pela Paramount por US$ 110 bilhões. A ação foi movida no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia e segue a aprovação da fusão pelo Departamento de Justiça em junho.
Os procuradores-gerais do Arizona, Califórnia, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, Nova Jersey, Novo México, Nova Iorque, Oregon e Washington alegam que a fusão viola a Lei Clayton ao reduzir a concorrência em vários setores, incluindo a distribuição de filmes teatrais de grande lançamento e canais a cabo básicos. O processo não aborda especificamente o impacto potencial no mercado de streaming.
O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, afirmou que a fusão levaria a preços mais altos, qualidade inferior e menos conteúdo para o público. O escritório de Bonta observou que a Paramount e a WBD combinadas deteriam uma participação de 27 por cento do mercado de distribuição teatral de grande lançamento e três décimos dos filmes de maior bilheteria previstos.
Além disso, as duas empresas abrangeriam uma quota de 27 por cento do mercado básico de distribuição de canais por cabo, com a WBD como o segundo maior interveniente e a Paramount em terceiro lugar. O processo afirma que tal consolidação prejudicaria a concorrência em múltiplas linhas de comércio.
Um porta-voz da Paramount criticou o processo, argumentando que ele reflete um entendimento falho das leis antitruste e declarou: “Defenderemos vigorosamente a transação e demonstraremos que este desafio é inconsistente com uma política de concorrência sólida”. A Paramount enfatizou que a fusão aumentaria a concorrência e a escolha do consumidor.
O CEO da Paramount, David Ellison, indicou que a entidade resultante da fusão produziria pelo menos 30 filmes anualmente, alegando benefícios significativos para os consumidores. A empresa afirmou ainda que a fusão fortaleceria a sua posição no mercado de streaming, onde a WBD tem mais de 140 milhões de assinantes globais e a Paramount+ tem 79,6 milhões.
Os procuradores-gerais do estado planejam buscar uma liminar para impedir o fechamento da fusão. A Paramount e a WBD também exigem aprovação regulatória em outros mercados. A União Europeia observou que a Paramount deve fazer certas concessões para aprovação, com um prazo de decisão provisório definido para 22 de julho. A Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido está atualmente investigando a fusão.
