O maior cluster de computação atualmente em órbita foi lançado pela canadense Kepler Communications, apresentando aproximadamente 40 processadores Nvidia Orin edge em 10 satélites operacionais. Este cluster se conecta por meio de links de comunicação a laser e marca um desenvolvimento significativo no cenário da computação orbital.
A Kepler, que atende agora 18 clientes, anunciou recentemente uma parceria com a startup Sophia Space. De acordo com Mina Mitry, CEO da Kepler, a empresa pretende fornecer infraestrutura para aplicações no espaço, em vez de operar como um data center tradicional.
Os especialistas projetam que é pouco provável que os centros de dados de grande escala, semelhantes aos previstos pela SpaceX ou pela Blue Origin, se concretizem antes da década de 2030. No curto prazo, o foco estará no processamento de dados em órbita para melhorar os sensores espaciais utilizados tanto por empresas privadas como por agências governamentais.
Sophia Space se concentra no desenvolvimento de computadores espaciais resfriados passivamente para enfrentar os desafios de aquecimento associados a poderosos processadores em órbita. No âmbito da nova parceria, Sophia irá carregar o seu sistema operativo proprietário para um dos satélites do Kepler, configurando-o em seis GPUs em duas naves espaciais.
Esta será a primeira tentativa de configurar tal software em órbita, um passo crítico para o Sophia enquanto se prepara para o seu primeiro lançamento de satélite previsto para o final de 2027. Atualmente, o Kepler processa dados carregados do solo ou recolhidos por cargas úteis nos seus próprios satélites.
À medida que o setor amadurece, a Kepler prevê fornecer serviços de rede juntamente com satélites de terceiros. Mitry indicou que as empresas de satélite estão cada vez mais a conceber activos futuros para descarregar o poder de processamento, particularmente para sensores avançados como o radar de abertura sintética, com os militares dos EUA a desempenharem um papel fundamental nesta procura.
Kepler já demonstrou um link laser espaço-ar para o governo dos EUA, reforçando suas capacidades em processamento de borda. Esta abordagem lida com os dados onde eles são coletados, permitindo uma capacidade de resposta mais rápida, definindo o contexto para o valor dos data centers orbitais.
Enquanto empresas estabelecidas como a SpaceX e a Blue Origin se concentram em data centers de grande escala com processadores de alta capacidade, Mitry enfatiza a preferência por GPUs distribuídas projetadas para tarefas de inferência em vez de uma única GPU de alta capacidade destinada ao treinamento. “Se essa coisa consome quilowatts de energia e você funciona apenas 10% do tempo, isso não é muito útil”, afirmou Mitry. “No nosso caso, nossas GPUs funcionam 100% do tempo.”
O CEO da Sophia, Rob DeMillo, observou ações legislativas recentes que podem limitar a construção de data centers na Terra. “Qualquer coisa que limite os centros de dados na Terra está a tornar a alternativa baseada no espaço mais atractiva”, disse DeMillo, sugerindo que os desenvolvimentos recentes poderão remodelar o futuro do processamento de dados. “Não há mais data centers neste país”, acrescentou, indicando uma mudança no cenário da infraestrutura tecnológica.
