Lou Ottens, que trabalhou ao longo de sua carreira na Philips em projetos como a fita cassete e o CD, faleceu na semana passada.
A fita cassete foi o formato que popularizou o gozo da música, tanto nas classes altas quanto nas camadas populares; Ao contrário dos discos de vinil e outros formatos semelhantes, a fita cassete era barata, muito versátil e cabia no bolso.
O gênio por trás dessa invenção foi ninguém menos que Lou Ottens, um engenheiro holandês que ao longo de sua carreira trabalhou com a Philips para desenvolver produtos relacionados ao som. Foi no início dos anos 1960 que ele idealizou o produto pelo qual é mais reconhecido, a fita cassete que voltou e ainda está sendo vendida. Até mesmo leitores de cassetes Bluetooth são vendidos para obter aquele som característico.
As notícias desta semana foram sobre a morte de Ottens aos 94 anos; Ele deixa um legado gigantesco que vai além até mesmo da fita cassete, embora sempre tenha sido humilde em suas criações, preferindo sempre continuar trabalhando sem olhar para trás.
Lou Ottens, o criador da fita cassete, morre aos 94 anos
Como muitas invenções, o cassete nasceu em resposta à frustração; Especificamente, Ottens estava irritado com os gravadores gigantes. Na verdade, a ideia de usar fita magnética para gravar dados e som não era exatamente nova, mas não era um formato exatamente adequado para o lar. As empresas foram os principais usuários desses dispositivos.
Ottens teve a ideia de pegar a fita e adaptá-la para um formato menor e mais fácil de usar, algo que mesmo alguém sem conhecimentos avançados poderia usar. O resultado foi um pequeno recipiente de plástico, que abrigava uma fita que era lida e gravada por uma pequena abertura em um dos lados.
A genialidade de Ottens estava no tamanho, que não só permitia o fácil transporte das fitas, mas também a criação de dispositivos de reprodução muito pequenos. Isso não apenas tornou o transporte e a distribuição mais baratos, mas também tornou-os mais fáceis de usar.
Algo que ficou demonstrado com a chegada dos primeiros toca-fitas portáteis como o Walkman da Sony, que possibilitou ouvir música em qualquer lugar e não apenas na sala onde o aparelho estava instalado.
Mas o uso da fita magnética também foi um golpe de gênio, pois tinha uma característica que outros formatos não possuíam: podia ser gravado. A influência da invenção de Ottens não é apenas perceptível na distribuição da música, mas também em sua criação.
Inúmeros músicos que dominam as paradas começaram gravando suas músicas em uma fita, provavelmente já usada, escrevendo o nome com caneta e compartilhando com os amigos. A fita cassete se tornou um símbolo da música indie e alternativa.
Mas uma fita cassete pode armazenar não apenas som, mas também dados. Máquinas como o ZX Spectrum podiam ler programas e jogos armazenados nessas fitas e executá-los na memória; Um processo longo e tedioso, mas que acabou valendo a pena.
Ele é um dos co-criadores do formato de CD também
A próxima inovação em que Ottens trabalhou tinha isso em comum: o CD ou Compact Disc. Nesse caso, o trabalho de Ottens foi com uma equipe maior de engenheiros e, por isso, não costuma ser muito associado a ele, mas diz muito sobre sua influência tanto na Philips quanto na indústria em geral.
Era inevitável que o CD fosse o único formato que conseguisse tirar o trono do cassete, diante de alternativas como os mini-discos. Não só permitia a gravação de música sem perdas, mas os 650 MB de armazenamento em CD-ROMs permitiam que uma quantidade imensa de dados fosse armazenada naquele momento; Algo que serviu de base para a revolução multimídia pela qual os computadores passaram nos anos 1990.
Quer fosse seu trabalho com fita cassete, CD ou ambos, Lou Ottens foi uma grande influência na indústria de tecnologia por décadas.
