O CEO da Blue Origin, Dave Limp, afirmou que a empresa retomará as operações de sua plataforma de lançamento New Glenn antes do final de 2026. Em contraste, o administrador da NASA, Jared Isaacman, alertou que os reparos na plataforma, que explodiu em 28 de maio, podem não ser concluídos até 2028. A explosão ocorreu durante um teste de fogo quente enquanto se preparava para a quarta missão de New Glenn.
Isaacman avaliou os danos no Complexo de Lançamento 36 em 29 de maio, após o incidente. A Blue Origin tinha acabado de reiniciar os testes de New Glenn após ser suspenso pela Federal Aviation Administration (FAA) devido a uma falha anterior em colocar sua carga útil em órbita durante sua terceira missão. A investigação da FAA concluiu que um “vazamento criogênico” causou o incidente anterior.
A causa da recente explosão permanece obscura. Limp indicou que após recuperar o acesso à plataforma de lançamento, as inspeções mostraram que os tanques de combustível do foguete permaneciam em boas condições. Ele observou que a torre de suporte estava danificada, mas poderia ser reparada no local.
A urgência dos reparos é aumentada pelo papel da Blue Origin como principal fornecedora de lançamentos para os programas Artemis e Moon Base da NASA. A NASA selecionou a Blue Origin para sua missão Moon Base I, programada para este outono. Além disso, a Amazon, de propriedade de Jeff Bezos, conta com a Blue Origin para lançar satélites Leo para seu serviço de banda larga, com a quarta missão de New Glenn definida para colocar 48 satélites Leo em órbita.
Enquanto isso, a Blue Origin está construindo outra plataforma de lançamento na Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, que não deverá estar operacional até 2028. A empresa recentemente garantiu um arrendamento do Complexo de Lançamento Espacial (SLC)-14 com o governo dos EUA, mas exigirá um tempo de preparação significativo antes de poder apoiar lançamentos.
