A tripulação do Artemis II da NASA estabeleceu um novo recorde de distância ao viajar mais de 5.000 milhas além da Lua, elevando a distância total da Terra para mais de 250.000 milhas.
Esta conquista supera o recorde anterior dos astronautas da Apollo 13 em 1970 em aproximadamente 4.000 milhas. A tripulação, composta por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch da NASA e Jeremy Hansen da Agência Espacial Canadense, são os primeiros humanos a cruzar o limiar lunar desde a Apollo 17 em 1972.
O Comandante Reid Wiseman desafiou as gerações futuras a garantir que este recorde não duraria muito, propondo que a NASA nomeasse uma cratera lunar com o nome da nave Artemis II. A tripulação está realizando um sobrevoo pela Lua em vez de pousar nela, com o objetivo de capturar imagens nítidas do outro lado da Lua, que nunca foram vistas pelos humanos antes.
A missão também permitirá que a tripulação experimente um eclipse solar enquanto fica fora de contato com o controle da missão por cerca de 40 minutos. O diretor de vôo da NASA, Judd Frieling, afirmou que a tripulação mapearia a Lua como parte de suas responsabilidades durante a missão.
A astronauta Christina Koch descreveu o recorde de distância como um marco importante para a compreensão pública da exploração espacial. A tripulação possui várias câmeras a bordo para coletar dados de mapeamento, que ajudarão no planejamento de futuras missões lunares tripuladas.
A cápsula Orion, atualmente em viagem de retorno à Terra, deverá cair no Oceano Pacífico, perto de San Diego, em 10 de abril, nove dias após o lançamento. Victor Glover entregou uma mensagem de Páscoa do espaço, referindo-se à Terra como um “oásis” e comentando a singularidade da humanidade na vastidão do espaço.
