O futuro do TikTok nos Estados Unidos está em jogo, pois a plataforma enfrenta uma batalha legal que pode alterar drasticamente sua presença. Na segunda-feira, um painel de três juízes no Tribunal de Apelações do Circuito de DC ouviu argumentos orais sobre se o TikTok deveria ser forçado a se desfazer de sua empresa controladora chinesa, ByteDance, até 19 de janeiro de 2025. Embora o TikTok tenha se tornado uma parte fundamental da vida digital americana, com 170 milhões de usuários, a propriedade do aplicativo está agora no centro de um debate acalorado, com a segurança nacional e a liberdade de expressão em jogo.
Uma proibição disfarçada do TikTok?
O TikTok e um grupo de criadores estão processando para bloquear a lei que determina o desinvestimento da empresa, argumentando que isso equivale a uma proibição que limitaria injustamente a liberdade de expressão. De acordo com os advogados do TikTok, forçar a plataforma a romper laços com a ByteDance não só prejudicaria a empresa, mas também sufocaria as vozes de milhões de criadores que dependem do aplicativo para criação de conteúdo, autoexpressão e disseminação de informações. “O ultimato é, na verdade, uma proibição que sufocaria a fala do TikTok e de seus criadores”, argumentou a equipe jurídica do TikTok, enfatizando que essa lei ameaça limitar as informações que os americanos podem acessar e compartilhar.
De acordo com um relatório de A Beira, Os criadores do TikTok argumentam que o aplicativo oferece um espaço único para conversas, criatividade e compartilhamento de opiniões não filtradas, algo que eles afirmam não encontrar em outras plataformas. Na verdade, uma criadora do TikTok, Kiera Spann, descreveu a plataforma como “a fonte de informação menos censurada e mais autêntica” que ela já encontrou. Sua declaração ressalta a importância do TikTok para aqueles que acreditam que ele promove uma conversa mais aberta e diversa do que a mídia tradicional ou outras mídias sociais.
Preocupações com a segurança nacional
Do outro lado do argumento, o Departamento de Justiça (DOJ) defendeu a lei, afirmando que o TikTok representa uma ameaça à segurança nacional devido aos seus laços com a China. De acordo com o DOJ, a suposta exposição da ByteDance ao governo chinês torna o TikTok uma ferramenta potencial para espionagem e manipulação. A lei, eles argumentam, é uma medida direcionada e necessária para proteger os interesses dos EUA e evitar que adversários estrangeiros ganhem influência indevida sobre cidadãos americanos.
Durante anos, legisladores e funcionários do governo levantaram preocupações sobre as práticas de dados do TikTok e sua capacidade de influenciar recomendações de conteúdo. Essas preocupações só se intensificaram com as recentes tensões geopolíticas e temores sobre como adversários estrangeiros poderiam usar a tecnologia para manipular a opinião pública, especialmente durante momentos delicados como o conflito Israel-Hamas. Os juízes do painel pareciam estar prestando muita atenção a essas preocupações, particularmente quando a equipe jurídica do TikTok sugeriu alternativas menores ao desinvestimento, como mais transparência ou divulgação sobre as práticas de dados da empresa. Juízes como Neomi Rao e Sri Srinivasan foram rápidos em apontar a dificuldade de confiar em divulgações de uma empresa que o governo teme estar alinhada com interesses estrangeiros.
O debate sobre a Primeira Emenda
Uma das principais questões jurídicas em jogo neste caso é se o TikTok, como uma entidade sediada nos EUA e de propriedade de uma empresa estrangeira, tem direitos da Primeira Emenda. Durante a audiência de duas horas, os juízes debateram até onde esses direitos se estendem e como eles se aplicam quando a propriedade de uma empresa está sob escrutínio. Os advogados do TikTok argumentaram que a fala da plataforma e a capacidade de seus usuários de se expressarem estão sendo injustamente alvos desta lei, enquanto o DOJ sustentou que quaisquer restrições de fala são “incidentais” e justificadas por preocupações de segurança nacional.
Curiosamente, os juízes também exploraram se os próprios criadores do TikTok têm um interesse garantido pela Primeira Emenda em quem é o dono da plataforma. Jeffrey Fisher, que representou um grupo de criadores no processo, alertou que manter a lei poderia criar um precedente perigoso. Ele sugeriu que isso poderia levar a restrições governamentais mais amplas sobre outras empresas de mídia com proprietários estrangeiros, citando empresas como Spotify, Politico ou até mesmo a BBC como alvos potenciais. Esse argumento de declive escorregadio levanta questões importantes sobre se a regulamentação de plataformas de propriedade estrangeira poderia corroer as proteções à liberdade de expressão nos EUA.
Qual é a posição do TikTok?
Embora ambos os lados tenham apresentado argumentos convincentes, os juízes pareciam mais céticos em relação aos argumentos do TikTok do que aqueles do DOJ. Em vários pontos durante a audiência, os juízes Rao e Ginsburg pareceram questionar se o advogado do TikTok estava pedindo ao tribunal para tratar o Congresso como se fosse uma agência federal, que tem regras mais rígidas sobre a promulgação de descobertas. “O Congresso não é a EPA”, Rao apontou, destacando a autoridade única que o Congresso tem para aprovar leis com base em interesses nacionais mais amplos.
Dito isso, os juízes não deixaram o DOJ escapar completamente. Algumas de suas perguntas se concentraram em até onde vão as preocupações do governo sobre propriedade estrangeira e liberdade de expressão. Por exemplo, como avaliamos a linha entre propriedade estrangeira e o potencial de uma plataforma de prejudicar os interesses dos EUA? Embora o argumento da segurança nacional seja convincente, ele também levanta questões sobre como a propriedade estrangeira deve ser levada em consideração nos direitos da Primeira Emenda.
À medida que o relógio avança para o prazo de desinvestimento de 19 de janeiro, o destino do TikTok ainda não está claro. Embora este caso provavelmente seja apelado à Suprema Corte, independentemente do resultado, o prazo de janeiro se aproxima. O que acontece se o TikTok for forçado a se desfazer da ByteDance?
Uma entidade sediada nos EUA assumirá o controle ou o aplicativo poderá ser encerrado completamente nos EUA?
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Source: TikTok enfrenta difícil desafio judicial nos EUA