A SpaceX de Elon Musk está em processo de aquisição da Swarm Technologies, uma empresa que provavelmente passou despercebida todo esse tempo, embora tenha muito a oferecer. Semelhante ao que a SpaceX está fazendo com seus satélites Starlink, a Swarm também está construindo uma rede de satélites para comunicações de superfície. Mas há uma diferença importante – seus satélites não são maiores do que o tamanho de um smartphone.
SpaceX adquire Swarm
De acordo com documentos enviados às autoridades dos EUA, a SpaceX está assumindo o controle da Swarm e todas as suas operações na Terra e no espaço. Atualmente possui centenas de microssatélites já lançados no espaço, bem como licenças interessantes e cobiçadas do FCC (Departamento de Comunicações dos EUA) que serão úteis para a SpaceX.
Uma das coisas mais interessantes sobre o Swarm são provavelmente seus satélites, que eles descrevem como “os menores satélites operados comercialmente no espaço”. Eles medem apenas 11 x 11 x 2,8 cm e pesam cerca de 400g cada. Para colocá-los em contexto, sobre o tamanho e o peso de um smartphone.
Esse tamanho pequeno tem grandes vantagens, como custo de fabricação ou principalmente custo de lançamento. Por serem tão pequenos, podem ser empilhados e lançados de uma só vez e facilmente em um foguete. Swarm diz que o custo é “uma fração” em comparação com o preço dos satélites CubeSat tradicionais.
Como eles conseguiram esses pequenos satélites? Fazendo uso precisamente das tecnologias utilizadas nos smartphones. Em vez de encher cada satélite com centenas de cabos, tudo é construído e projetado na placa como em um smartphone.
O objetivo do Swarm? Algo semelhante ao objetivo do Starlink: oferecer conectividade com a Internet de qualquer lugar do mundo. Dito isso, sem prometer streaming de filmes e videogames online quase sem ping. O Swarm se concentrou mais em conexões que não requerem uma grande quantidade de dados, ou seja, dispositivos IoT.
A ideia era poder conectar milhares de sensores e dispositivos na superfície da Terra para coletar e transmitir dados. Por exemplo, pequenas bases meteorológicas em áreas remotas enviando dados em tempo real para ajudar a fazer melhores previsões meteorológicas. Também pode ser útil para determinar a posição precisa de navios, por exemplo (SpaceX tem uma ideia semelhante para Starlink).
O acordo com a SpaceX permitirá que a Swarm se torne uma subsidiária da SpaceX. A SpaceX obterá não apenas a tecnologia da Swarm, mas também suas licenças FCC para satélites e estações terrestres. Essas licenças provavelmente serão uma das principais atrações da aquisição da Swarm pela Space, dadas as dificuldades geralmente encontradas na obtenção de aprovações da FCC para comunicações sem fio.
