O governo do Reino Unido deve proibir o acesso às redes sociais para crianças menores de 16 anos, anunciou o primeiro-ministro Keir Starmer. Esta decisão segue um processo de consulta sobre o acesso das crianças às redes sociais. “Os gigantes da tecnologia tiveram a sua oportunidade e falharam, mas estamos intervindo para proteger as crianças, apoiar os pais e estabelecer um novo normal para as gerações futuras”, afirmou Starmer durante um discurso em Downing Street.
A legislação pretende ser aprovada até o final deste ano, com a aplicação prevista para começar na primavera de 2027. A proibição não inclui apenas plataformas importantes como TikTok, Instagram, Snapchat, YouTube, Facebook e X, mas também se estende a aplicativos de jogos. Crianças menores de 16 anos serão proibidas de conversar com estranhos, fazer transmissões ao vivo ou usar chatbots românticos.
A abordagem do Reino Unido é descrita como indo mais longe do que a legislação de qualquer outro país sobre esta questão. Starmer observou que o Reino Unido adotará um modelo semelhante às restrições de mídia social da Austrália, que entrarão em vigor em 10 de dezembro de 2025. De acordo com as novas regras, as plataformas de mídia social precisarão desabilitar o acesso para usuários menores de 16 anos por padrão. Porém, aplicativos de bate-papo como WhatsApp e Telegram não serão afetados por essas restrições.
O governo também está considerando limitações adicionais para jovens menores de 18 anos, incluindo toque de recolher noturno e pausas na rolagem infinita. Embora Starmer reconhecesse que as crianças podem encontrar formas de contornar a proibição, ele argumentou que isso não deveria impedir o governo de promulgar a lei. “Não dizemos: ‘Oh, olhe, um adolescente conseguiu uma bebida de alguma forma, então não vamos nos preocupar em proibir a venda de bebidas alcoólicas para crianças'”, disse ele.
Em Janeiro, o Reino Unido lançou uma consulta intitulada “Crescer no mundo online” para recolher feedback sobre a aplicação de limites de idade nas redes sociais. De acordo com os resultados, 90% dos pais apoiaram a definição de uma idade mínima de 16 anos para acesso às redes sociais. Starmer enfatizou que a proibição não reflecte uma posição anti-tecnologia, afirmando a importância de equilibrar o uso da tecnologia com a protecção das crianças.
O regulador de tecnologia do Reino Unido, Ofcom, desenvolverá regras detalhadas para a proibição em consulta com os legisladores. A Ofcom implementou anteriormente regulamentações significativas de segurança online, incluindo verificações de idade e proteções contra aliciamento. Os mecanismos de aplicação específicos e os requisitos de identificação para a proibição ainda não foram divulgados.
