A OpenAI investiu na Merge Labs, uma startup de interface cérebro-computador fundada por Sam Altman, seu CEO. A empresa saiu do sigilo na quinta-feira, anunciando uma rodada de sementes não revelada. Uma fonte familiarizada com o assunto confirmou que a OpenAI forneceu o maior cheque único na rodada inicial de US$ 250 milhões, avaliada em US$ 850 milhões. Merge Labs se descreve como um laboratório de pesquisa que une inteligência biológica e artificial para maximizar a capacidade humana. A sua declaração diz: “Nossa experiência individual do mundo surge de bilhões de neurônios ativos”. A empresa pretende interagir com esses neurônios em grande escala para restaurar habilidades perdidas, apoiar estados cerebrais mais saudáveis, aprofundar as conexões humanas e explorar a criação junto com IA avançada. A startup desenvolve tecnologia não invasiva usando moléculas em vez de eletrodos, transmitindo e recebendo informações com modalidades de profundo alcance como o ultrassom. Esta abordagem contrasta com o Neuralink de Elon Musk, que requer cirurgia invasiva. Neuralink usa um robô cirúrgico para remover um pequeno pedaço de crânio e inserir eletrodos ultrafinos no cérebro para ler sinais neurais. A Neuralink arrecadou US$ 650 milhões pela última vez em uma rodada da Série E com uma avaliação de US$ 9 bilhões em junho de 2025. A OpenAI destacou as interfaces cérebro-computador em uma postagem de blog: “As interfaces cérebro-computador (BCIs) são uma nova fronteira importante. Elas abrem novas maneiras de se comunicar, aprender e interagir com a tecnologia. As BCIs criarão uma maneira natural e centrada no ser humano para qualquer pessoa interagir perfeitamente com a IA. É por isso que a OpenAI está participando da rodada inicial do Merge Labs.” Como parte do investimento, a OpenAI colaborará com a Merge Labs em modelos de base científica e ferramentas de ponta para acelerar o progresso. A OpenAI observou que a IA acelerará a pesquisa e o desenvolvimento em bioengenharia, neurociência e engenharia de dispositivos. As interfaces usarão sistemas operacionais de IA para interpretar intenções, adaptar-se aos indivíduos e lidar com sinais limitados ou ruidosos. O acordo posiciona a tecnologia da Merge Labs como uma interface potencial para software OpenAI. O sucesso poderia aumentar o número de usuários OpenAI, apoiando o investimento. Altman é dono do Merge Labs usando recursos da OpenAI, que ele lidera. OpenAI também trabalha com io, startup de Jony Ive adquirida no ano passado, em hardware de IA sem tela. Vazamentos recentes sugerem que o dispositivo pode ser um fone de ouvido. A OpenAI investe por meio de seu Startup Fund, que apoiou empresas conectadas à Altman, incluindo Red Queen Bio, Rain AI e Harvey. A OpenAI tem acordos comerciais com startups de propriedade ou presidente de Altman, como a empresa de fusão nuclear Helion Energy e a empresa de fissão nuclear Oklo. Altman discute uma “fusão” homem-máquina desde 2017, quando escreveu no blog que poderia ocorrer entre 2025 e 2075. Ele listou formas como conectar elétrons em cérebros ou amizades íntimas com chatbots. Altman chamou a fusão de “melhor cenário” da humanidade para sobreviver à IA superinteligente, descrita como uma espécie separada em conflito com os humanos. Ele escreveu: “Embora a fusão já tenha começado, vai ficar muito mais estranho. Seremos a primeira espécie a projetar nossos próprios descendentes. Meu palpite é que podemos ser o carregador biológico da inteligência digital e depois desaparecer em um galho de árvore evolutiva, ou podemos descobrir como seria uma fusão bem-sucedida.” O TechCrunch solicitou mais informações ao OpenAI e ao Merge Labs. O artigo confirma que os fundadores da Merge Labs continuarão trabalhando em suas respectivas empresas. Merge Labs concentra-se em usos médicos, como auxílio à paralisia, mas enfatiza a combinação da biologia humana com IA para obter capacidades aprimoradas. O envolvimento da OpenAI aprofunda a competição de Altman com Musk no desenvolvimento de BCI. A rodada inicial avalia a Merge Labs em US$ 850 milhões pós-dinheiro, sendo a contribuição da OpenAI a maior. A empresa planeja usar os fundos para o avanço não invasivo do BCI.
Source: OpenAI lança US$ 250 milhões na ponte cérebro-IA da Altman Merge Labs
