Embora alguns tentem combatê-lo, é indiscutível que o Steam, a partir de hoje, é a plataforma líder quando se trata de lojas de jogos para PC. Por um lado, temos serviços semelhantes, como Epic Games e GOG, e por outro as lojas de código, onde é possível adquirir jogos por um preço inferior ao dessas plataformas. Os primeiros não conseguiram resistir à loja da Valve e, em relação ao último, os códigos que vendem são para o Steam e outras plataformas, por isso não podemos considerá-los como uma concorrência total (embora sejam em parte).
O Steam controlará ainda mais o uso de VPNs
Uma das principais razões para o sucesso dessas lojas de código é que elas oferecem jogos a um preço inferior ao que têm no catálogo quando os vemos no Steam. E embora haja eventos, como as liquidações de verão que começaram esta tarde, muitos utilizadores preferem procurar os títulos que pretendem por um preço mais barato e, só se não estiver disponível nessas lojas, recorrem a comprá-lo no Steam.
No entanto, alguns vão além. Embora nem todos saibam, é fácil imaginar que os preços dos jogos Steam variam frequentemente de região para região. Quando um distribuidor ou desenvolvedor independente carrega seu jogo no Steam para comercializá-lo, ele deve inserir o preço em dólares americanos, e a plataforma sugere automaticamente os preços apropriados para o resto do mundo.
O fator principal é que esse cálculo não se trata apenas de câmbio. O Steam leva em consideração a diferença nas economias dos diferentes países e propõe preços adaptados a cada economia local.
Com esses ajustes, o Steam visa aproximar os jogos dos usuários desses países, pois se eles mantivessem o mesmo preço em todas as geografias, provavelmente seriam proibitivamente caros para a maioria deles. O problema é que, como quase tudo, sempre há pessoas que decidem tirar proveito dessas medidas em seu benefício, e os serviços VPN são particularmente úteis para esse fim.
Isso não é novidade, por exemplo, no lançamento do Cyberpunk 2077, rapidamente soube-se que o CD Projekt Red também havia reajustado seu preço em diferentes regiões, e que, assim, comprá-lo por exemplo na Ucrânia reduziu seu preço em um terço . Isso foi rapidamente divulgado na Internet, em fóruns, redes sociais e sites, e eventualmente algumas pessoas, apesar de estarem em outros países com economias mais fortes, recorreram a uma VPN para comprar o jogo pelo preço ucraniano.
Com o Steam isso é mais complexo, pois é uma técnica que a Valve identificou há algum tempo, e desde então vem estabelecendo medidas para evitar, por exemplo, que alguém de alguns países compre jogos na loja, que é uma das mais baratas. E, no entanto, ainda há quem encontre uma forma de o fazer, pois em determinadas circunstâncias, ao modificar o país de residência do titular da conta e através de uma VPN, é possível adquirir jogos noutras regiões.
Em uma nova repressão às pessoas que compram jogos em regiões mais baratas, a Valve adicionou um limite na frequência com que você pode mudar o país da sua conta Steam.
O país não pode ser atualizado mais de uma vez a cada 3 meses. As compras podem ser concluídas usando um método de pagamento de sua região atual.
– Banco de dados Steam (@SteamDB) 23 de junho de 2021
Isso, é claro, resultou em muitos usuários mudando a localização de suas contas Steam, usando uma VPN, e tirando proveito dos preços substancialmente mais baixos em países como a Argentina. Assim que a compra for concluída, os usuários redefinirão suas contas para o país de origem e continuarão a usar o Steam normalmente.
Isso, no entanto, vai mudar, como podemos ler em um tweet do banco de dados Steam, A Valve vai introduzir novas restrições, inclusive de que só será possível mudar o país associado a uma conta a cada três meses. Além disso, a introdução de limitações aos meios de pagamento, mais especificamente que só pode pagar com meios associados ao país em cuja versão da loja se pretende efetuar a compra.
Parece uma jogada bastante sensata da parte do Steam, já que os preços locais têm uma razão de ser muito clara e definida: permitir que os locais acessem jogos que, se fossem cotados em outras economias mais poderosas, poderiam ser inacessíveis. Isso é ainda mais evidente na Argentina, onde a carga tributária sobre os jogos é tremendamente alta. Assim, é de saudar que a Valve tome este tipo de medidas, pois a outra opção seria acabar com a política de preços local, algo que poderia ser devastador para os jogadores desses países, que veriam como o preço dos jogos está completamente fora seu alcance.