Parece que um console Steam poderia estar muito mais perto do que se poderia imaginar há apenas algumas horas. Não é algo que parece estar nos planos da Valve. Sim, já há algum tempo, temos dúvidas se a empresa consideraria entrar neste mercado, mas obviamente de uma forma diferente, não com o seu hardware, principalmente considerando a experiência anterior com Steam Machines.
Novos sinais apontam para um console do SteamHavia vários, até agora, como estávamos considerando o salto da Valve para os consoles e, como você deve se lembrar, já os abordamos há algumas semanas, seguindo algumas declarações enigmáticas de Gabe Newell, nas quais perguntamos se o Steam estava pensando de portar jogos para consoles ou seu foco permanecer no PC, ele respondeu: “Você terá uma ideia melhor disso até o final deste ano […] E não será a resposta que você esperava. Você dirá ‘Ah-ha! Agora entendemos do que você estava falando. ” E sim, definitivamente um console Steam é o que, pelo menos na época, ninguém esperava. Até algumas horas atrás.
Pavel Djundik, o criador do popular serviço SteamDB, publicou vários tweets em que afirma ter encontrado no código da versão beta do cliente Steam várias referências ao SteamPal, um dispositivo enigmático que, aliás, chega acompanhado de uma nova categoria de jogos, cujo nome é, já devem ter adivinhado, SteamPal Jogos Nessas mensagens, Djundik fala do Neptune, um projeto da Valve, do qual já vimos sinais há alguns meses, com referências a jogos otimizados para um dispositivo.
Isso por si só já nos fez pensar claramente em um console Steam, um console portátil como afirmava Pavel, e suas dúvidas foram confirmadas com a publicação de um exclusivo por Ars Technica, em que a mídia confirma o console Steam, um portátil no estilo do Nintendo Switch mas que seria um PC e contaria com controles como Joy-con (não removível, isso sim) e touchscreen. Dado o compromisso da Valve com o Linux, é difícil imaginar que o console Steam teria uma distribuição personalizada desse sistema operacional.
Valve’s "Netuno" controlador aparece no último beta do cliente Steam novamente.
É nomeado "SteamPal" (NeptuneName) e tem um "Jogos SteamPal" (GameList_View_NeptuneGames)
– Pavel Djundik (@thexpaw) 25 de maio de 2021
Várias fontes confirmaram à Ars Technica que as conclusões de Djundik são verdadeiras, embora uma confirmação oficial não seja esperada dentro de vários meses, especialmente devido ao estado atual do mercado de componentes. Parece que a Valve planeja lançar o console Steam no mercado antes do final deste ano. Não sabemos no momento quais serão seus fornecedores, mas muito provavelmente já houve contatos, portanto, teremos que ficar atentos a futuros vazamentos.
Isso não significa, entretanto, que todas as decisões foram tomadas. Pelo contrário, o projeto está atualmente em fase de prototipagem, não sabemos se já existe um modelo funcional do console Steam, mas levando em consideração os prazos e a incorporação de código específico para a versão beta do cliente Steam , tudo sugere que sim, e que nos escritórios da Valve, ou talvez do parceiro com o qual tem contado para o efeito, já estão a ser testados protótipos funcionais da consola Steam.
A Valve possivelmente está trabalhando em um console gerenciado do Steam chamado "SteamPal" (codinome Netuno).
A atualização do cliente beta adicionou muitas referências, incluindo ligações de controlador, novas strings de IU, como menu de acesso rápido, configurações do sistema (modo avião, wi-fi, bluetooth) e um menu de energia. https://t.co/BwDWjWWb06
– Banco de dados Steam (@SteamDB) 25 de maio de 2021
Outro aspecto interessante do console Steam é que, assim como acontece com o Nintendo Switch, seria possível conectá-lo à TV, embora as fontes citadas pela Ars Technica não tenham revelado mais detalhes sobre ele, como resolução e taxa de atualização. A única coisa que sabemos no momento é que para tal conexão o console Steam usaria uma porta USB-C que, podemos imaginar, terá mais funções do que saída de vídeo, pois nesse caso, provavelmente teriam optado por um HDMI conexão.
Vários aspectos nos fazem duvidar do possível preço do console Steam. Vale a pena olhar para o de seu principal rival, o Nintendo Switch, embora seja verdade que a escassez de componentes pode fazer com que seu preço aumente. Por outro lado, a Valve podia se dar ao luxo de vender seu console assumindo certas perdas, algo comum na indústria, contando com a recuperação dessas perdas e a geração de lucros graças à venda de jogos para o console através de sua loja.