A NASA detecta fenômenos luminosos na atmosfera de Júpiter. Quando pensamos em flashes de luz brilhantes na atmosfera, a primeira coisa que vem à mente são os flashes causados por raios durante as tempestades. Estes são os que vemos nas partes mais baixas da atmosfera, mas nas áreas mais altas, existem outros efeitos de luz transitórios interessantes. Agora, pela primeira vez, esses efeitos foram vistos também fora da Terra, em Júpiter.
NASA detecta fenômenos luminosos na atmosfera de Júpiter
Alguns dos fenômenos elétricos que podem ocorrer na estratosfera, na mesosfera e em áreas ainda mais altas que não são visíveis a olho nu da Terra. Os ‘elfos’, por exemplo, criam ovais de centenas de quilômetros de diâmetro por apenas alguns milissegundos. Eles ocorrem na ionosfera e acima das tempestades quando as moléculas de nitrogênio colidem e têm uma cor avermelhada. Algo semelhante ocorre com os ‘espectros’, que se parecem com tentáculos gigantes de cor avermelhada, esverdeada ou azul. Estes, no entanto, baixam sua altitude um pouco mais, mas ainda acima da troposfera.
NASA detecta fenômenos luminosos na atmosfera de Júpiter
Embora tenhamos sido capazes de vislumbrar esses fenômenos nas últimas décadas na Terra graças aos satélites e outros veículos, eles nunca foram vistos antes em nossos planetas vizinhos. Até agora, o Sonda Juno da NASA observou o que parece ser as primeiras descargas elétricas desse tipo fora da Terra, em Júpiter. Juno certamente está nos dando muitas surpresas sobre o quinto planeta do Sistema Solar.
De acordo com um estudo recente baseado em dados coletados por Juno, esses efeitos de luz transitória foram observados pela NASA no maior planeta do Sistema Solar, Júpiter. Júpiter tem uma das atmosferas mais caóticas, agitadas e preciosas de todo o Sistema Solar. Os astrônomos já haviam suspeitado que eventos de luz transitória também poderiam ocorrer lá sem provas. Até agora, nenhuma evidência direta foi descoberta para provar que o fenômeno raro estava ocorrendo no gigante gasoso.
A descoberta ocorreu enquanto os cientistas analisavam dados coletados por um espectrógrafo ultravioleta Juno. Um espectrógrafo separa essencialmente os raios de luz de acordo com seu comprimento de onda, então é mais fácil entender o que está acontecendo e não é visto à primeira vista. Foi assim que a NASA descobriu um total de 11 explosões de luz ultravioleta extremamente curtas, mas intensas, sobre uma região de Júpiter onde se sabe da existência de tempestades.
A NASA detecta fenômenos luminosos na atmosfera de Júpiter. Na Terra, esses tipos de fenômenos são geralmente avermelhados ou alaranjados devido à interação com o nitrogênio. Em Júpiter, por outro lado, a alta atmosfera é composta principalmente de hidrogênio, o que torna esses fenômenos luminosos azuis e rosa. A imagem superior do artigo mostra uma representação artística de como esses efeitos azulados são estimados em Júpiter.