A NASA está começando o treinamento com um protótipo do módulo lunar tripulado da Blue Origin após a bem-sucedida missão tripulada Artemis II. A agência pretende um pouso na Lua em 2028 e selecionou a Blue Origin e a SpaceX para fornecer os módulos de pouso para esta missão, embora nenhuma das empresas ainda tenha demonstrado um pouso na Lua.
Esta semana, a NASA anunciou que tem um protótipo em escala real da cabine da tripulação do módulo de pouso Mark 2 da Blue Origin em seu Centro Espacial Johnson. O protótipo mede 4,5 metros de altura e será usado para testes humanos, que incluem cenários de missão, comunicações, verificações de trajes espaciais e simulações para preparativos para o moonwalk.
O módulo de pouso completo, uma vez montados todos os sistemas integrados, terá 15 metros de altura. A NASA observou a dificuldade de pousar na Lua, afirmando que tanto a Blue Origin quanto a SpaceX enfrentam desafios para garantir que seus pousadores estejam prontos até o cronograma da agência de 2028.
Uma versão não tripulada do módulo de pouso da Blue Origin, chamada Endurance (ou MK1), está atualmente sendo testada na câmara de vácuo térmico da NASA antes de sua primeira missão ainda este ano. Esta missão se concentrará em entregar cargas científicas à superfície lunar.
Como parte da próxima fase do programa Artemis, o Artemis III está planejado para 2027, onde uma tripulação voará na espaçonave Orion para a órbita baixa da Terra para testar as capacidades de acoplagem com os módulos de pouso da Blue Origin e da SpaceX.
