NASA certifica a nave Crew Dragon para voar para a ISS. A NASA certificou oficialmente a cápsula Crew Dragon como o primeiro sistema de espaçonave comercial para transportar humanos. Outro passo à frente para a principal empresa de Elon Musk, a SpaceX, e uma nova era na exploração espacial lado a lado com a colaboração público-privada.
A agência espacial dos EUA iniciou uma nova estratégia sob o comando do diretor Jim Bridenstine, promovendo um novo programa de Comandos Comerciais. Uma mudança de curso obrigatória após o severo corte orçamentário imposto pelo governo e o cancelamento do projeto do ônibus espacial.
Embora existam outras empresas comerciais trabalhando para a NASA hoje, a SpaceX é sua parceira preferida e, além dos foguetes Falcon que foram usados para transportar vários suprimentos e cargas para a Estação Espacial Internacional, a grande iniciativa foi obter a capacidade de transportar humanos para a ISS com a cápsula Crew Dragon.
Em 31 de maio, um foguete Falcon 9 decolou da plataforma 39A no Centro Espacial Kennedy. A instalação não foi escolhida ao acaso, pois era a mesma usada pela NASA para lançar a Apollo 11 à Lua e também aquela que hospedou o último vôo do ônibus espacial em 2011. Algumas horas depois, a cápsula do Crew Dragon atracou na estação com os astronautas Bob Behnken e Doug Hurley a bordo. Foi a primeira vez que uma espaçonave privada transportou humanos para a ISS, obtendo a validação correspondente pela NASA.
Crew Dragon obtém certificação da NASA
Ontem soubemos que a agência havia concedido a certificação oficial para o navio. Foi mais um passo crítico, como Kathy Lueders, administradora associada da Diretoria de Exploração Humana e Missões de Operações da NASA, observou: “A assinatura de hoje é sobre as pessoas da NASA, SpaceX e outros grupos que se uniram para completar uma quantidade incrível de trabalho duro para realizar esta tarefa. ”
A importância desta certificação é enorme para a exploração espacial e o futuro do voo espacial comercial, garantindo a rotação de humanos na ISS. A espaçonave certificada SpaceX Crew Dragon vai estrear no próximo sábado (se as condições permitirem) em uma missão que levará quatro astronautas à Estação Espacial Internacional.
E além … Levar astronautas para a ISS é apenas o primeiro passo para os planos da SpaceX porque o grande alvo é Marte. Elon Musk não quer apenas levar algumas almas intrépidas para o planeta vermelho, mas ele quer criar uma “nação” lá com um milhão de humanos. De acordo com os relatos do executivo, eles poderiam construir 100 espaçonaves por ano para enviar cerca de 100.000 pessoas da Terra a Marte sempre que as órbitas dos planetas se alinham favoravelmente.
Considerando que a distância entre a Terra e Marte se aproxima razoavelmente a cada 26 meses, os planos de Musk envolveriam a preparação de até 1.000 lançamentos em um mês para ter tantos humanos em Marte até meados do século. Não é ambicioso, mas milagroso, dizem os técnicos.