Um júri do Texas ordenou que a Intel pague US $ 2,18 bilhões por infringir duas patentes que descrevem mecanismos para minimizar o consumo de energia do chip.
Intel vai pagar US $ 2,18 bilhões por violação de patente para VLSI
As patentes pertencem à VLSI Technology LLC, uma startup que foi criada há quatro anos e que a Intel diz não ter um produto disponível nem fontes de receita além dessas reivindicações de violação de patente.
As patentes que o processo indica terem sido infringidas pela Intel pertenciam anteriormente à empresa holandesa NXP Semiconductors, que foi separada da Philips em 2006. A NXP adquiriu essas patentes quando comprou a Freescale Semiconductor (ela própria desmembrada da Motorola) em 2015.
A Intel argumentou que não copiou essas técnicas e que criou mecanismos mais sofisticados para resolver os dois problemas cobertos por essas patentes, mas o júri não pareceu convencido por esse esforço.
William Lee, advogado da Intel, explicou que a VLSI “tirou da prateleira duas patentes que não eram usadas há 10 anos e disse: ‘queremos $ 2 bilhões por elas’”. Para este advogado, o processo “ultrajante” da VLSI é um fardo enorme para os “verdadeiros inovadores”. A empresa vai apelar da decisão do júri.
Por sua vez, o VLSI acusou a Intel de “cegueira deliberada”. Nos Estados Unidos, alguém pode ser acusado de infração de patente, mesmo se essa pessoa ou entidade alegar que não sabia da existência de patentes relativas. O júri não viu obstinação na atitude da Intel, algo que teria elevado o prêmio a um valor ainda maior.
O caso novamente destaques como os pejorativamente chamados de ‘trolls de patentes’ freqüentemente agem dessa forma para ganhar dinheiro usando patentes agressivamente: eles não tiram vantagem dessas patentes para desenvolver produtos, mas tentam encontrar empresas que possam tê-las infringido para processá-las.
O caso da VLSI Technology LLC é curioso porque seu nome é quase idêntico ao da mítica VLSI Technology, Inc. que foi criada em 1979 por engenheiros da lendária Fairchild Semiconductor e Xerox Parc. Acabou sendo um grande investidor na criação da ARM Ltda, mas seu negócio esmoreceu.
Philips comprou em 1999, e a NXP posteriormente separou a empresa-mãe e levou consigo a VLSI, que ressurgiu como uma LLC (uma empresa de responsabilidade limitada) sem produtos aparentes ou fluxos de receita, como observou a Intel. Parece mais uma empresa dependente da NXP, mas dedicada a litigar com aqueles que tentam infringir o portfólio de patentes disponível para eles.
