Biólogos encontraram traços dos efeitos da seleção natural no HIV (vírus da imunodeficiência humana). Eles descobriram que os vírus que se acumulam no sangue em grandes quantidades e, portanto, mais infecciosos, têm mais sucesso na reprodução. Os cientistas seguiram essa tendência nos últimos 10 anos e ela parece ser independente da estratégia do HIV. O estudo é Publicados na revista Nature Communications.
A teoria clássica da evolução sugere que a seleção natural atua em todos os organismos que são capazes de se multiplicar. Portanto, podemos supor que ele poderia atuar sobre os vírus, permitindo que um deles se reproduzisse com mais sucesso do que o outro. No entanto, traços de tal exposição são bastante difíceis de detectar.
Para tais estudos, o HIV é um modelo muito conveniente, uma vez que há muitas pessoas infectadas e elas fazem o teste regularmente. Joel Wertheim, da Universidade da Califórnia, junto com colegas, coletou dados de 41.409 pacientes que realizaram exames de sangue para diagnóstico.
Eles mediram o número de partículas virais no sangue antes do tratamento. Este é um traço geneticamente determinado no HIV que afeta a infecciosidade do vírus; quanto mais partículas houver, maiores serão as chances de entrar no corpo de outra pessoa e, portanto, podem ser rastreadas.
Para avaliar o sucesso da disseminação dos vírus, os pesquisadores compararam a sequência do gene da transcriptase reversa e os agrupamentos genéticos isolados – grupos de pacientes infectados com o mesmo vírus ou muito semelhante. Quanto maior o tamanho do cluster, maior será o sucesso de um vírus específico.
Os cientistas descobriram que nos pacientes que fazem parte dos grupos genéticos, a concentração do vírus no sangue é significativamente maior (p <0,001) do que nos pacientes que não estão nos grupos. Além disso, em pessoas que foram diagnosticadas em um estágio anterior da doença, essa dependência é mais forte do que naquelas que a receberam posteriormente.
Em seguida, os autores do trabalho verificaram como o número de partículas virais no sangue durante o diagnóstico inicial mudou na última década. Eles descobriram que a carga viral em todos os estágios aumentou (p <0,001) de 2007 a 2016. Por exemplo, nos estágios iniciais da doença em 2007, uma média de 13020 partículas por mililitro de sangue foram encontradas em pacientes, e em 2016 já 22100.
Além disso, os cientistas notaram que o número de partículas virais no sangue também depende do grau em que o paciente (ou melhor, o vírus com o qual está infectado) está incluído no agrupamento genético. Ou seja, cada ligação genética adicional aumentou a carga viral (p <0,001).
Assim, os pesquisadores encontraram traços dos efeitos da seleção natural sobre o HIV. Mais vírus infecciosos, que se acumulam em maiores quantidades no sangue, são encontrados em grupos maiores de pacientes – ou seja, eles se espalham melhor na população. Além disso, com o tempo, o HIV evolui para uma maior infectividade.
Alguns cientistas acreditam que isso pode ser uma consequência lógica da estratégia 90-90-90 (90 por cento das pessoas infectadas obtêm um diagnóstico, 90 por cento delas recebem terapia, 90 por cento delas eliminam o vírus no sangue) e que pode favorecer o desenvolvimento de cepas mais infecciosas. No entanto, a julgar pelos novos dados, a tendência de aumento da infectividade é estável e não depende da estratégia de combate à infecção.
Recentemente, os cientistas identificaram um novo subtipo de HIV – pela primeira vez em 20 anos. O desenvolvimento de um implante biodegradável também apareceu recentemente, o que pode salvar as pessoas da necessidade de tomar medicamentos constantemente para combater o vírus. Além disso, os cientistas completamente limpou os ratos do HIV usando o sistema CRISPR / Cas9 e medicamentos anti-retrovirais, e o primeiro paciente do mundo já recebeu células sanguíneas editadas CRISPR / Cas9.
