Helicóptero da engenhosidade faz seu primeiro vôo em Marte. No final, a NASA conseguiu apostar em uma modificação da sequência de comando em vez de modificar o software de bordo e o helicóptero Ingenuity fez seu primeiro vôo em Marte em 19 de abril de 2021.
Helicóptero da engenhosidade faz seu primeiro vôo em Marte
O que corresponde às 12h33 na cratera de Jezero, quando o Ingenuity subiu para 3 metros, pairou por 30 segundos e depois desceu novamente. O horário foi escolhido pela equipe do helicóptero por ser o que apresentava as melhores condições de iluminação – era quase meio-dia – e as condições climáticas. O tempo total de vôo foi de 39,1 segundos.
Este é o primeiro vôo motorizado em outro planeta em nossa história como espécie. Isso não é nada. Pouco mais de 117 anos depois que os irmãos Wright fizeram o primeiro vôo motorizado em uma aeronave mais pesada que o ar na Terra. A NASA nomeou informalmente a área onde a Ingenuity está agora localizada Wright Brothers Field. Outro tributo da NASA aos irmãos Wright é que a Ingenuity carrega um pedaço de tecido Flyer I sob um de seus rotores.
Como curiosidade, Kane Tanaka, nasceu em 2 de janeiro de 1903, e agora é a pessoa mais velha da Terra, nasceu em um mundo onde a aviação não existia e agora a vê nascer em Marte.
Após o voo, a Organização da Aviação Civil Internacional (ICAO) concedeu à NASA e à Federal Aviation Administration (FAA) um identificador oficial para Ingenuity, IGY, e o indicativo de chamada INGENUITY.
Os dados iniciais que confirmam o sucesso do vôo, aliás, vieram da estação Deep Space Network da NASA em Madrid.
No próximo mês, a Ingenuity fará voos cada vez mais complicados. Embora não devemos esquecer que ainda é um demonstrador tecnológico, por isso apenas monta os instrumentos de vôo e uma câmera. Mas, no futuro, seus herdeiros poderiam ser usados para explorar lugares nas encostas das crateras e outras elevações que um rover não pode alcançar. Ou mesmo para ver o que está além das bordas de algumas crateras. Ele também pode atuar como um batedor para reconhecer o terreno para futuros rovers ou, por que não, veículos ocupados por humanos.
E o que é aprendido com ele também se aplica ao Dragonfly, o octocóptero que a NASA planeja enviar para Titã em 2027.
Devemos lembrar, entretanto, que o Ingenuity não é a primeira aeronave que voaremos em outro planeta. Essa honra pertencerá para sempre aos balões de ar quente que as sondas soviéticas Vega 1 e Vega 2 lançaram na atmosfera de Vênus no verão de 1985.