A Harvard University está desenvolvendo esta ferramenta de edição de genes com base em um modelo diferente do CRISPR-Cas9.
As tesouras CRISPR-Cas9 (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats) têm sido um assunto de fascínio e controvérsia para a humanidade nos últimos anos.
Por outro lado, em 2020, seus criadores, Emmanuelle Charpentier e Jennifer Doudna, receberam o Prêmio Nobel de Química por terem desenvolvido esse princípio e técnica que possibilitou a edição de genes.
Mas, por outro lado, também desencadeou episódios complicados e altamente debatidos. Como já vimos com o Dr. He Jiankui. Quem teria criado bebês geneticamente modificados usando o próprio CRISPR como base?
Agora as coisas estão ficando ainda mais complicadas, graças à Universidade de Harvard. Pois eles criaram uma nova ferramenta de edição de genes.
Harvard faz história?
De acordo com uma postagem no site oficial da universidade pesquisadores do Wyss Institute for Biological Inspired Engineering, que faz parte de Harvard, criaram uma nova ferramenta de edição de genes.
Isso permitiria aos cientistas interessados realizar milhões de experimentos genéticos simultaneamente. Tudo graças a uma nova técnica chamada Retron Library Recombineering, ou RLR. Que é diferente de CRISPR-Cas9.
O RLR usa segmentos de DNA bacteriano, chamados retrons, que são capazes de produzir fragmentos de DNA de fita simples como base para manobras de edição de genes.
Embora deva ser notado que CRISPR é muito mais desenvolvido, uma vez que as ferramentas RLR têm algumas limitações sérias.
RLR não é perfeito
A própria técnica pode cortar sequências indesejadas e é até tóxica para as células. Mas existem algumas diferenças importantes, como os próprios pesquisadores de Harvard apontam:
O RLR nos permitiu fazer algo impossível de fazer com o CRISPR: cortamos aleatoriamente um genoma bacteriano, convertemos esses fragmentos genéticos em DNA de fita simples in situ e os usamos para analisar milhões de sequências simultaneamente.
RLR é uma ferramenta de edição de genes mais simples e flexível que pode ser usada para experimentos altamente multiplexados, o que elimina a toxicidade frequentemente vista com CRISPR e melhora a capacidade dos pesquisadores de explorar mutações em todo o genoma.
Os cientistas testaram RLR em bactérias E. coli e descobriram que 90 por cento da população incorporou a sequência implantada após fazer alguns ajustes.
Racionalizar o processo na busca de mutações de resistência a antibióticos contra essas bactérias. Isso acelerou o processo. Embora no início tenha sido um processo de tentativa e erro com imprecisões na aplicação da técnica.
O ponto principal aqui é que a técnica de Harvard está em sua infância, mas funciona em princípio. Isso abre a possibilidade de que o RLR refine seus pontos fracos para posteriormente se tornar tão robusto quanto o CRISPR.