O Firefox está perdendo usuários em um ritmo preocupante e é um problema sério para toda a indústria de tecnologia, que precisa de alternativas de navegação na web para o domínio do Google.
A notícia não é nova e já falamos sobre isso há algum tempo. A última vez foi há algumas semanas, quando nossos colegas do Linux destacaram a perda de 12% de participação de mercado até agora em 2021 e se perguntaram se a perda de usuários colocaria em risco um projeto altamente necessário.
Se esses dados vieram do StatCounter, cujo modelo de análise é questionado pelas mudanças na transmissão do agente do usuário do navegador da Google para Chrome, agora temos outros confiáveis, pois são provenientes do Relatório de Dados Públicos do Firefox. De acordo com essas estatísticas, o número de usuários ativos (mensais) era de aproximadamente 244 milhões no final de 2018. No segundo trimestre de 2021, caiu para 198 milhões de usuários. Uma grande perda em pouco tempo.
E é que a Rede de redes precisa de organizações sem fins lucrativos como a Mozilla que apostam na privacidade e na Internet gratuita, e com o único navegador de código aberto entre as grandes. Um aplicativo chave para acessar uma infinidade de serviços de Internet, o enorme mercado de comércio eletrônico, pesquisa e o fabuloso negócio de publicidade online.
Considerando que as ferramentas voltadas para a privacidade experimentaram um boom impressionante nos últimos tempos (basta olhar para DuckDuckGo), depois que os programas de vigilância em massa se tornaram conhecidos e a indústria da publicidade cruzou todas as linhas vermelhas como a maior violadora deste direito na era digital, parece difícil de entender a perda de usuários do Firefox.
O Firefox está perdendo usuários, mas por quê?
Existem problemas de desenvolvimento interno, como a falta de melhorias significativas de desempenho, a posição residual da versão móvel ou a tendência de mudar a experiência do usuário em versões sucessivas, algo que nem todos gostam. Em 2020, vieram as primeiras perdas financeiras da Mozilla em duas décadas e a perda de talentos com os abundantes cortes de empregos não ajudaram a superar a situação.
No entanto, hoje como ontem, acreditamos que o grande problema para a Mozilla está na posição do Google. A decisão da Microsoft de usar o projeto de código aberto Chromium para seu novo navegador Edge deixou o Firefox da Mozilla como o único grande navegador com seu motor, exceto o Safari, que está em um caminho separado definido pela Apple e praticamente fechado para uso em Macs.
A decisão da Microsoft é uma grande vitória para o Google, o que aumenta ainda mais uma situação privilegiada que é alcançada (por seus próprios méritos) quando ele varreu o Internet Explorer. Não podemos culpar a Microsoft por usar o Chromium, um projeto de código aberto bem estabelecido que impulsiona navegadores como Chrome, Vivaldi, Opera e outros. Ele oferece um ótimo desempenho de renderização de página, tem um grande número de extensões, atualizações frequentes e melhorias no código da comunidade, especialmente de seu principal mantenedor, o Google.
O problema não são apenas os usuários que ela acolhe e que não usam o Firefox, também temidos no Mozilla quando o Edge Chromium foi anunciado: “A decisão da Microsoft dá ao Google mais capacidade de decidir sozinho na web”. O resultado pode ser que os desenvolvedores da web e empresas não se importem se seus serviços e sites forem executados em algo diferente do Chromium. Essa será a queda final do Firefox.
Para complicar ainda mais a situação, deve-se lembrar que a receita da Mozilla depende quase inteiramente do Google. A Mozilla estendeu em agosto de 2020 o acordo com o Google para colocar o mecanismo de busca deste último como padrão no Firefox. O negócio é de três anos e o Google vai pagar entre US $ 400 milhões e US $ 450 milhões por ano, 90% do orçamento da Mozilla. Considerando que a aventura anterior com o Yahoo! e o Bing terminou em um fiasco, só sobrou o Google. E se cortar a torneira.
Nuvens negras para Firefox (e para Mozilla), um desenvolvimento muito necessário por seu compromisso com a privacidade e a Internet livre, e o único navegador de código aberto entre os grandes cujo futuro é mais incerto hoje do que nunca.