A interface sem fio cérebro-computador é a primeira desse tipo. O software e o hardware foram testados por períodos de 24 horas.
Começamos a ver esse tipo de dispositivo em filmes de ficção científica ou quadrinhos. Sabia-se que cientistas estavam trabalhando neles e também o sucesso havia sido alcançado neste tipo de dispositivo, mas sempre com dependência da conexão com fio. Mas agora muito mais progresso foi feito, um grupo de cientistas fabricou e fez o primeiro sistema sem fio de interface cérebro-computador funcionar em humanos. E além de ser capaz de manipular dispositivos como um PC, o software era capaz de realizar comandos em outros dispositivos, como um tablet, para dar o exemplo dos especialistas.
BCIs (Interfaces Cérebro-Computador) já são bem conhecidas no mundo da ciência. Mas isso não os impede de serem surpreendentes. No final de 2020, o sorriso de Robert ‘Buz’ Chmielewski ao manipular dois braços robóticos com eletrodos conectados a seu cérebro moveu o mundo. Esse dispositivo que Chmielewski manipulou foi conectado a todo um sistema de fios. Agora imagine a mesma coisa, mas em vez de braços robóticos, o equipamento clica em um tablet. E também que não há dependência de uma conexão entre os eletrodos fixados no cérebro e o dispositivo que recebe os comandos.
A interface sem fio é creditada a uma equipe de cientistas da Brown University. De acordo com Correio diário, eles substituíram os fios por um pequeno transmissor que é colocado na cabeça do usuário. Tem apenas cinco centímetros de diâmetro e, como o sistema com fio, se conecta a uma base de eletrodos que são instalados nas regiões do cérebro responsáveis pelas funções motoras.
Eles chamaram o dispositivo de BrainGate. Eles também o testaram com a participação de dois homens que apresentam lesões que não os permitem mover o corpo livremente. “Dois homens paralisados por lesões na medula espinhal podiam digitar e clicar em um tablet apenas pensando na ação. E eles fizeram isso com precisão de apontar e clicar e velocidades de digitação semelhantes àquelas com um sistema com fio ”, os cientistas foram citados pelo portal citado.
Os dois participantes desse experimento bem-sucedido são um homem de 35 anos e um homem de 63 anos, ambos os quais, como mencionado, sofrem de paralisia devido a lesão na medula espinhal. A diferença entre esses dois testes é que cada um deles usou o aparelho em casa. E não em um laboratório, como foi o caso com experimentos BCI dependentes de cabo anteriores.
“Nós mostramos que este sistema sem fio é funcionalmente equivalente aos sistemas com fio que têm sido o padrão ouro no desempenho da BCI por anos”, disse John Simeral, engenheiro da Brown University e principal autor do estudo. “A única diferença é que as pessoas não precisam mais estar fisicamente presas ao nosso equipamento, o que abre novas possibilidades de uso do sistema”, acrescentou.
Eles também detalharam que cada um dos homens do experimento usou o equipamento por 24 horas contínuas. A ideia é monitorar a atividade não só do aparelho, mas também do cérebro, durante longos períodos de uso dos eletrodos instalados e do próprio aparelho.
“Isso nos ajudará a projetar algoritmos de decodificação que fornecem restauração contínua, intuitiva e confiável da comunicação e mobilidade para pessoas com paralisia”, disse Leigh Hochberg, outro engenheiro da mesma universidade e líder dos testes clínicos do projeto.