Atualmente, a maioria dos asteróides que se aproximam da Terra são detectados por telescópios ópticos, a China tem um plano melhor para isso, vão construir um novo sistema de radar planetário. Os telescópios ópticos não fornecem tanta informação quanto os telescópios de radiofrequência porque a luz visível não fornece tanta informação.
Uma equipe de pesquisadores militares e do governo do país pediu a construção desse sistema. Seria o “maior sistema de radar do planeta”. O sistema usará antenas em diferentes partes do país para monitorar asteróides que possam ser uma ameaça.
Apenas os Estados Unidos têm seu próprio sistema de radar planetário
No momento, apenas os Estados Unidos têm um desses sistemas com o radar Goldstone na Califórnia. Anteriormente, o Observatório de Arecibo também estava ativo até que acabou explodindo em pedacinhos. Depender apenas dos EUA não é algo que as autoridades chinesas apreciem, pois buscam a independência e a liderança do país internacionalmente em todas as áreas possíveis.
O sistema proposto pela China usaria cerca de quatro ou cinco antenas de rádio de 35 metros de diâmetro para enviar feixes de rádio para o espaço. De acordo com o plano, os sinais que retornarão refletindo em objetos no espaço serão coletados por antenas implantadas em todo o país. Eles planejam colocar essas antenas em cidades como Jiamusi, Pequim, Tianjin, Xangai e Kunming.
A interferência é o grande problema dos radiotelescópios. É por isso que os radiotelescópios geralmente estão localizados em desertos ou longe de qualquer atividade humana ao seu redor. Os radiotelescópios, além de serem capazes de receber sinais de interferência de dispositivos próximos, podem afetar a operação de veículos e outros dispositivos emitindo seus sinais.
A China provavelmente instalaria essas antenas em algum lugar onde a atividade humana seja mínima e a densidade populacional seja baixa. O candidato ideal parece ser a área de Xinjiang. Por outro lado, a possibilidade de equipar o FAST (o maior radiotelescópio do mundo) com capacidades para funcionar como um radar planetário também foi levantada, mas atualizá-lo seria muito caro.
A China está se tornando uma superpotência na exploração espacial
A China, com o passar dos anos, está se tornando uma superpotência na exploração espacial. Provas recentes disso são o seu pouso no lado oposto da Lua, tendo o maior radiotelescópio do mundo, trazendo amostras lunares, ou sua missão a Marte que tentará pousar no planeta vizinho em alguns dias.