O foco renovado do presidente eleito Donald Trump nas tarifas levantou alarmes na indústria de jogos. A sua administração propôs um imposto de importação de 60% sobre bens montados na China e tarifas adicionais sobre importações de outros países, o que poderia aumentar o custo das consolas de jogos nos Estados Unidos. Com o PlayStation 5 Pro, o Xbox Series X e o Nintendo Switch entre os produtos fortemente dependentes da fabricação no exterior, os consumidores poderão em breve enfrentar um choque.
Os consoles de US$ 1.000 são o novo normal para os jogadores dos EUA
A Consumer Technology Association (CTA) prevê um aumento de 40% nos preços dos consoles de jogos se estes tarifas são implementadas. Um Nintendo Switch, que custa hoje US$ 300, pode subir para mais de US$ 400, enquanto o antecipado Switch 2 pode ser lançado com um preço exorbitante, quase o dobro do seu antecessor. Da mesma forma, o PlayStation 5 Pro da Sony pode chegar a quase US$ 1.000, e componentes de jogos para PC, como placas gráficas Nvidia, podem sofrer aumentos semelhantes. Esses aumentos poderão levar a uma queda de 57% nas vendas, comprometendo a atual trajetória do setor.
O impacto vai além dos custos para o consumidor. As tarifas redireccionam frequentemente os recursos empresariais para a compensação de impostos, em vez de promoverem a inovação. De acordo com Richard Kowalski, Diretor Sénior de Business Intelligence da CTA, estas políticas poderiam sufocar os avanços tecnológicos, forçando as empresas a dar prioridade ao pagamento de tarifas em detrimento do investimento em novos talentos ou tecnologias de ponta.
Antecipando estas tarifas, as principais empresas de jogos estão a lutar para se ajustarem. A Nintendo começou a transferir uma parte significativa da sua produção da China para o Vietname, com cerca de metade da sua produção de Switch agora baseada fora da China. Embora esta medida possa amortecer o golpe, analistas como David Gibson do MST Financial alertam que os preços aumentarão substancialmente se as tarifas forem aplicadas.
Sony e Microsoft enfrentar desafios semelhantes. Com mais de 70% da produção do PlayStation 5 da Sony na China, a empresa é particularmente vulnerável a aumentos de custos. Embora ostentando uma base de produção mais diversificada, o Xbox também precisaria se adaptar rapidamente para evitar a passagem excessiva custos para os consumidores.
Transferir a produção inteiramente para fora da China não é uma tarefa fácil. Os especialistas prevêem que as empresas poderão levar de 12 a 24 meses para estabelecer centros de produção alternativos em países como a Índia. No entanto, as limitações de infra-estruturas nestas regiões podem atrasar essas transições, deixando as empresas com pouca escolha a não ser transferir os custos para os consumidores dos EUA no curto prazo.
As tarifas propostas poderiam reduzir as vendas de consoles e alterar o futuro da indústria de jogos. Analistas sugerem que o aumento dos custos dos consoles físicos pode empurrar jogadores em direção a serviços de jogos em nuvem e plataformas exclusivamente digitais. Estas alternativas, isentas de muitas tarifas, poderão tornar-se mais atrativas para os consumidores que procuram opções económicas.
Ao mesmo tempo, o aumento dos preços das consolas poderá acelerar o declínio dos jogos físicos em favor dos downloads digitais, que são menos impactados pelas tarifas. No entanto, alguns editores podem aumentar os preços dos jogos digitais para compensar as perdas de receita decorrentes da redução das vendas físicas.
Os economistas temem que estas mudanças possam travar o crescimento da indústria quando esta enfrenta os desafios da inflação pós-pandemia e dos aumentos das taxas de juro. Joost Van Dreunen, professor da Stern School of Business da NYU, prevê que as vendas de consoles nos EUA poderão cair para os níveis vistos no início dos anos 2000, apagando duas décadas de expansão na cultura dos jogos.
O mundo dos jogos espera para ver como As políticas de Trump irão se desdobrar. Embora gigantes da indústria como a Microsoft, a Sony e a Nintendo possam fazer lobby por isenções, a probabilidade de mudanças radicais é grande. Como observa Chris Clarke, economista da Universidade Estadual de Washington, “os jogadores dos EUA arcarão com o fardo desses impostos”. Seja através da inovação ou da adaptação, a indústria do jogo enfrenta um ponto de viragem crucial nos próximos meses.
Crédito da imagem: Kamil Switalski/Unsplash
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