A Microsoft alimentará seus crescentes data centers de IA com uma fonte revivida – energia nuclear da icônica usina de Three Mile Island. Em um grande acordo de 20 anos, a gigante da tecnologia assinou um 835 megawatts (MW) contrato de compra de energia (PPA) com Constelaçãoo dono da instalação. A instalação de Three Mile Island, notória por incidentes passados, agora faz parte da estratégia de energia limpa da Microsoft.
A planta, que foi desconectadodesde 2019espera-se que esteja de volta online até 2028. Se os reguladores aprovarem o projeto, toda a eletricidade gerada será usada para alimentar os data centers da Microsoft em vários estados, incluindo Pensilvânia, Chicago, Virgíniae Ohio.
Alimentando a IA com energia nuclear
A visão de longo prazo da Microsoft para IA requer grandes quantidades de eletricidade. Entre 2030 e 2050, a Microsoft está comprometida com zero emissões de carbono. Mas com a atual mania da IA, muitas grandes empresas, incluindo a Microsoft, estão construindo data centers que exigem grandes quantidades de energia. Enquanto a energia hidrelétrica e a carvão perfuram nossa atmosfera, a energia nuclear, solar e eólica não têm impacto direto no meio ambiente. A humanidade ainda não foi capaz de produzir grandes quantidades de energia a partir da energia solar e eólica, então a Microsoft está usando energia nuclear. Se as precauções necessárias não forem tomadas, a produção de energia nuclear tem consequências radioativas em uma situação excepcionalmente ruim, embora as emissões de carbono sejam baixas. Para colocar 835 MW em perspectiva, isso é energia suficiente para 800.000 lares americanos.
Com 20 anos, o acordo é um dos PPAs mais longos da Microsoft e ressalta a estratégia da empresa de garantir que fontes de energia livres de carbono alimentem suas operações de IA. A energia nuclear, que produz eletricidade consistente e confiável, está se tornando uma parte importante das metas de sustentabilidade mais amplas da Microsoft. Bobby Hollis, Vice-presidente de energia da Microsoftenfatizou que esta parceria é um passo importante nos esforços de descarbonização da empresa, que busca reduzir seu impacto ambiental e, ao mesmo tempo, atender às crescentes demandas de energia.
Embora os detalhes dos termos financeiros permaneçam em segredo, a Constellation US$ 1,6 bilhão investimento para reiniciar o reator desativado de Three Mile Island não é um pequeno passo. O reator, que era muito caro para continuar funcionando, retornará com um novo nome – o Centro de Energia Limpa Crane – em homenagem ao antigo Constellation Diretor Executivo, Chris Crane.
Segundo capítulo de Three Mile Island
Alguns podem reconhecer o nome “Three Mile Island” devido à sua associação com uma incidente nuclear bem conhecido em 1979. Durante esse período, a usina ganhou atenção por passar pelo colapso nuclear mais extremo da história dos EUA. O evento ocorreu na Unidade 2, onde um colapso parcial causou medo generalizado e um exame de longo prazo da energia nuclear nos Estados Unidos. Embora o desastre não tenha resultado em nenhuma fatalidade imediata, ele teve um efeito duradouro na forma como o público vê a energia nuclear. Atualmente, a Unidade 2 ainda está em processo de descomissionamento e serve como um lembrete da importância da segurança nuclear.
No entanto, o acordo de energia da Microsoft não inclui o reator problemático. O de 1979 acidente não afetou a Unidade 1 reator, do qual a Microsoft planeja obter sua energia. De fato, a Unidade 1 permaneceu operacional com segurança por muitos anos. O reator foi desligado em 2019, por razões econômicas, marcando o fim de sua operação. Tornou-se muito caro continuar executando suas operações. Agora, a Unidade 1 está recebendo uma segunda chance devido ao foco crescente em energia livre de carbono e à crescente demanda por energia da IA.
Graças ao apoio da Microsoft, Three Mile Island está pronta para mais uma vez estar sob os olhos do público, não por uma tragédia, mas como uma fonte de energia nuclear eficiente e sustentável.
Especialistas em energia nuclear se juntam à equipe da Microsoft
Para liderar suas ambições nucleares, a Microsoft trouxe veteranos da indústria para orientar sua estratégia energética. No ano passado, a empresa contratou Archie Manoharananteriormente de Nuclear ultra seguroe Erin Henderson do Tennessee Autoridade do Vale para posicionar a Microsoft para navegar nas complexidades da energia nuclear.
Esta não é a primeira incursão da Microsoft na energia nuclear. A empresa fez progressos para garantir energia limpa para seus data centers de IA, com acordos como o seu 24/7 nuclear acordo de energia com a Constellation para seu data center em Boydton e créditos de energia limpa de Geração de energia de Ontário em Canadá.
Mais recentemente, a Microsoft tem investido pesadamente em infraestrutura para dar suporte ao crescimento da IA. A gigante da tecnologia está apoiando um 30 mil milhões de dólaresRocha Preta iniciativa para infraestrutura de IA, que incluirá data centers e fontes de energia, como energia nuclear. No início de 2024, a Microsoft também assinou um 10 mil milhões de dólares, 10 gigawatts tratar Brookfield Gestão de Ativos para reforçar sua pegada energética para operações de IA.
A competição esquenta entre gigantes da tecnologia
Enquanto a Microsoft lidera o caminho com seu renascimento de Three Mile Island, os concorrentes também estão fazendo movimentos para garantir fontes de energia confiáveis e em larga escala. A Amazon Web Services (AWS) ganhou as manchetes no início deste ano quando adquiriu um campus de data center perto de Estação elétrica a vapor de Susquehanna, na Pensilvâniaoutra usina nuclear. AWS pagou 650 milhões de dólares para o imóvel, gerando até 960 MW. A competição não para por aí: a Oracle também está planejando alimentar um futuro data center com três pequenos reatores modulares (SMRs), embora detalhes específicos sobre esse projeto sejam escassos.
À medida que a Microsoft e seus rivais correm para garantir energia para suas expansões de IA, a energia nuclear está emergindo como um ator-chave no futuro dos data centers. Com o Crane Clean Energy Center pronto para entrar em operação em 2028, a Microsoft está apostando alto na energia nuclear para alimentar suas operações de IA e nuvem, garantindo um fornecimento de energia estável e livre de carbono nas próximas décadas.
Créditos da imagem: Furkan Demirkaya/Ideograma
