A imunidade cruzada pode ser uma nova resposta ao COVID-19, a pandemia do COVID-19 gera notícias dia a dia e, felizmente, nem todas são ruins. Entre as novidades está a publicação de um interessante artigo que fala sobre imunidade cruzada.
Isso poderia explicar a diversidade e a enorme diferença entre os resultados clínicos. Também poderia justificar a incidência da doença na população ou o motivo de alguns pacientes serem completamente assintomáticos. Finalmente, se a hipótese dos pesquisadores for confirmada, isso pode significar que estamos muito mais perto de obter imunidade de grupo do que se pensava anteriormente. O que sabemos sobre isso?
Até 50% das pessoas podem ser “imunizadas”
Em um recente papel do Centro La Jolla para Doenças Infecciosas e Pesquisa de Vacinas, os pesquisadores demonstraram a existência de imunidade cruzada para SARS-CoV-2 em humanos (e em laboratório). Em outras palavras, eles conseguiram verificar que algumas pessoas estão imunizadas contra o coronavírus sem nunca terem sido expostas a ele antes.
Como isso é possível? A hipótese, embora interessante e ousada, não é nova. Isso foi discutido anteriormente por várias equipes que observam um padrão discordante nos resultados clínicos que não se ajusta inteiramente a nenhum modelo. Ele joga com a ideia de que a exposição a outros vírus (vários coronavírus humanos, por exemplo) poderia desencadear uma resposta imunológica que ajuda a controlar o COVID-19.
No estudo, os pesquisadores mostraram que, em laboratório, essas pessoas não expostas ao COVID-19 apresentavam o que é conhecido como reação de imunidade cruzada contra moléculas presentes no vírus. A equipe acredita que isso pode explicar várias questões, como a existência de tantas pessoas assintomáticas ou as diferentes manifestações da doença.
O mais interessante poderia ser o fato de que, se confirmada experimentalmente, a existência dessa imunidade cruzada e sua eficácia significaria que entre 20 e 50% das pessoas ao redor do mundo já teriam a capacidade de resistir a esse coronavírus, então estaríamos muito mais perto de alcançar a imunidade de grupo que desejamos.
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Como funciona a imunidade cruzada para COVID-19?
Muitas células e centenas de moléculas participam de uma resposta imunológica. Existem vários níveis de resposta e eficácia. No entanto, para simplificar demais, a imunidade adquirida é que um patógeno entra no corpo e é identificado. Depois de lutar pela primeira vez, em que a batalha é dura (febre, infecção, doença …), o corpo “lembra” do patógeno. Quando entrar novamente, o sistema reagirá antes de gerar a infecção novamente.
Como o sistema imunológico pode gerar uma “memória” de algo que não viu? Os vírus e bactérias compartilham muitas, muitas estruturas moleculares. Alguns não mudaram em milhões de anos, enquanto outros mudaram em meses. Quando uma dessas moléculas que permaneceu inalterada por tanto tempo ocorre em dois vírus diferentes, o corpo é capaz de detectar ambos, mesmo que tenha enfrentado apenas um deles.
O mesmo acontece com o SARS-CoV-2, de acordo com o estudo de que estávamos falando. Os pesquisadores demonstraram que os linfócitos T CD4 +, um tipo de glóbulo branco, são capazes de detectar o coronavírus que causa COVID-19 no soro de pessoas que estiveram em contato com outros coronavírus, como OC43 (típico do resfriado comum); HKU1, NL63 (que causam doenças respiratórias); ou o 229E (também responsável pelo frio).
A imunidade cruzada pode ser uma nova resposta para COVID-19
Explicado de outra maneira, que o sistema imunológico de pessoas que sofreram de algum tipo de resfriado comum ou condição causada por coronavírus mostram uma capacidade de defesa natural (imunidade cruzada reativa) contra SARS-CoV-2. No mundo, eles estimam, entre 20 e 50% das pessoas estão dentro desses parâmetros. Isso significa que estamos perto de deter a pandemia e sem saber disso?
Perguntas, respostas e perguntas não resolvidas sobre imunidade cruzada para SARS-CoV-2
Infelizmente, e embora as notícias pareçam extremamente positivas, ainda existem muitas dúvidas e questionamentos por resolver. Não é hora de se apressar em pegar ideias ou interpretações que não correspondem à realidade. Vamos ver porque:
Se for comprovado, significa que é algo que acontece em humanos?
Não. Esses resultados são experimentais e in vitro. Como dissemos, a resposta imune é terrivelmente complexa e tem vários níveis. Embora esses pesquisadores tenham verificado esse fenômeno em uma placa de Petri, é preciso garantir que isso também aconteça no corpo humano. Pode não ser uma manifestação válida em um nível fisiológico. Mais pesquisas são necessárias sobre como a imunidade cruzada contra SARS-CoV-2 ocorre em humanos.
A exposição a um vírus diferente do SARS-CoV-2 pode proteger
Sim. A imunidade cruzada, também contra o coronavírus, é um fenômeno conhecido há muito tempo. É por isso que muitos pesquisadores se perguntaram se isso também aconteceu com o SARS-CoV-2. Isso não significa que isso aconteça com esse coronavírus em particular, embora os resultados em laboratório sejam promissores. Por outro lado, mesmo que exista, isso não significa 100% que uma pessoa está protegida. Repetimos: a manifestação do sistema imunológico é terrivelmente complexa.
Quanto tempo deve ter passado desde a exposição ao frio?
Isso não é conhecido. Os pesquisadores fizeram testes in vitro com soro de pessoas expostas a esses outros vírus antes do COVID-19 aparecer. A imunidade a esses outros coronavírus pode ser longa ou muito curta. Além disso, existem também as mutações desses vírus. Quais são importantes e quais não são? Sem dúvida, este é um dos “Xs” mais importantes a serem eliminados.
Isso significa que temos apenas 50-20% restantes para obter imunidade de grupo?
Nós não sabemos. Lembremos que, para uma comunidade estar devidamente protegida contra doenças, é necessária a imunidade de uma porcentagem da população. Para COVID-19, o percentual é estimado em 70%. No entanto, devido ao funcionamento individual da resposta imune (que ainda é amplamente desconhecido para o SARS-CoV-2), bem como outras questões epidemiológicas, não podemos garantir quanto mais da população levaria, mais, para atingir a imunidade de grupo . O que podemos dizer é que, se a imunidade cruzada for confirmada, estaremos muito mais perto de alcançá-la.