Os cientistas conseguiram medir a menor unidade de tempo já registrada: 247 zeptosegundos para um fóton cruzar a molécula de hidrogênio. Um novo recorde foi quebrado. Um grupo de pesquisadores conseguiu medir a menor unidade de tempo já registrada: 247 zeptosegundos, o que equivale a 0,000.000.000.000.000.247 segundos.
O recorde conseguiu bater o anterior, que foi registrado em 850 zeptosegundos. Esse recorde foi registrado em 2016 e, desde então, os pesquisadores vêm trabalhando no aprimoramento dos instrumentos de medição para obter maior precisão. Em outras palavras, as ferramentas de medição são cerca de três vezes mais precisas agora.
Leva 247 zeptosegundos para um fóton cruzar a molécula de hidrogênio
Essas medidas exageradamente pequenas não são usadas na vida real, mas são úteis no campo da química e da física. Aqui, de fato, o mais usado para medir o tempo que leva para as moléculas se formarem e se quebrarem é o femtossegundo, que é duas unidades acima dos zeptosegundos. Mas se quisermos medir quanto tempo a luz leva para viajar através de uma molécula, temos que ir até a menor unidade que podemos registrar no momento: 247 zeptosegundos.
Em um acelerador de partículas em Hamburgo, um grupo de pesquisadores conseguiu medir esse período de tempo extremamente curto. Para tanto, pesquisadores de Goethe University molécula de hidrogênio (H2) irradiada com raios-X. A ideia era atirar um fóton sobre a molécula para expelir seus dois átomos e medir a reação. E funcionou.
Leva 247 segundos para um fóton atravessar a molécula de hidrogênio
Quando o fóton atingiu o primeiro átomo, gerou uma onda e depois o mesmo aconteceu com o segundo átomo. Os pesquisadores foram capazes de medir quando as duas ondas colidiram para se anularem. Com isso e sabendo a posição espacial que a molécula tinha em relação à luz, eles puderam determinar o tempo que o fóton levava para cruzar a molécula: 247 zeptosegundos. Aproximadamente, porque sempre depende de quão separados estão os dois átomos na molécula e da perspectiva da luz quando ela chega.
Simplificando muito, os pesquisadores conseguiram calcular quanto tempo leva para a luz cruzar uma molécula de hidrogênio. Sendo uma das moléculas mais simples, é também uma das menores, portanto, uma das distâncias mais curtas com um início e um fim que a luz pode viajar. A luz é a coisa mais rápida do Universo.
Talvez, no futuro, possamos medir o tempo que leva para cruzar um único átomo ou mesmo quarks (e além) de um próton. Nesse caso, provavelmente já teremos que recorrer ao yoctosegundo. Por enquanto, leva 247 segundos para um fóton cruzar a molécula de hidrogênio.